Un voyage au Japon est une expérience inoubliable pour de nombreux voyageurs, et pour cause ! Ce pays offre un équilibre parfait entre tradition et modernité, paysages sauvages et métropoles immenses. Nous avons eu la chance de parcourir ce pays en mai et juin 2024, et nous souhaitions vous partager notre itinéraire et nos coups de cœur.
Fukuoka : notre point de départ
Notre voyage au Japon a débuté à Fukuoka, où nous sommes arrivés par le ferry depuis Busan, en Corée. Bien que nous n’ayons pas eu le temps d’explorer en profondeur cette ville, elle mérite certainement qu’on s’y attarde lors d’un prochain voyage.
Hiroshima & le Parc du Mémorial de la Paix
Nous avons ensuite pris la direction d’Hiroshima, une ville chargée d’histoire.
Frappée par la première bombe atomique le 6 août 1945, la ville est aujourd’hui devenue un symbole de paix. Le parc du Mémorial de la Paix, conçu par Kenzo Tange dans les années 1950, abrite plusieurs monuments importants :
- Le Dôme de la Bombe Atomique, un bâtiment resté en l’état, avec ses murs en ruine ;
- La Flamme de la Paix, qui brûlera tant qu’il restera des armes nucléaires dans le monde ;
- Le Cénotaphe, un lieu de recueillement avec les noms des victimes ;
- Le Musée du Mémorial de la Paix, dont la visite est bouleversante mais essentielle pour comprendre l’événement et ses conséquences.
Ces sites rappellent l’importance de la paix et les conséquences dévastatrices de la guerre nucléaire.
À proximité d’Hiroshima : l’île de Miyajima
Face à Hiroshima se trouve l’île de Miyajima. Son célèbre torii, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, semble flotter sur l’eau à marée haute. L’île est peuplée de cerfs en liberté, qui se laissent approcher et photographier. Pour profiter d’une vue panoramique, nous avons emprunté le téléphérique qui mène au sommet du Mont Misen. Les spécialités culinaires de l’île sont également à découvrir : huîtres grillées au barbecue et Momiji Manju, un délicieux petit gâteau fourré en forme de feuille d’érable.
Himeji & son magnifique château
Notre périple nous a ensuite conduits à Himeji, où nous avons visité son célèbre château. Surnommé le héron blanc en raison de sa couleur immaculée, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’un des 12 derniers châteaux japonais authentiques, ayant survécu aux séismes, incendies et bombardements au fil des siècles. À côté du château, nous avons pu nous détendre dans le magnifique jardin zen de Koko-en, un complément sympathique à la visite du château.
Osaka & et sa vie nocturne bouillonnante
Notre voyage s’est poursuivi à Osaka, la troisième ville du Japon. La rue Dotonbori est un incontournable, avec ses nombreux bars, restaurants et stands de street food. C’est ici que nous avons eu l’occasion de goûter le fameux bœuf de Kobe, une expérience gustative exceptionnelle, bien que coûteuse.
Le lendemain matin, nous avons visité le Sumiyoshi-taisha, l’un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon, datant du IIIe siècle.
Nara, un bond dans l’histoire
Ensuite, direction Nara, l’ancienne capitale du Japon. Là aussi, vous pourrez observer de nombreux cerfs et biches en liberté.
La ville regorge de trésors historiques, dont le célèbre Grand Bouddha du temple Todai-ji. Avec ses 15 mètres de haut, cette statue impressionnante trône dans le pavillon Daibutsu-den, l’un des plus grands édifices en bois du monde. Pour les amateurs d’art, le Musée National de Nara est un incontournable, pour mieux comprendre l’art bouddhique.
Kyoto, le cœur culturel du Japon
Après Nara, nous nous sommes rendus à Kyoto, ville incontournable lors d’un voyage au Japon. Pour une expérience authentique, nous avons séjourné dans un ryokan, un logement traditionnel japonais. Kyoto regorge de sites incroyables, mais voici nos coups de cœur :
- Le temple Adashino Nenbutsu-ji et sa forêt de bambous, une alternative moins fréquentée à la célèbre forêt d’Arashiyama.
- Le Kinkakuji, ou temple du pavillon d’or, un site classé à l’UNESCO, datant du XIVe siècle. C’était autrefois une villa, qui abrite aujourd’hui des reliques de Bouddha.
- Le complexe de temples Kiyomizu-dera, l’un des lieux les plus emblématiques de Kyoto.
- La pagode Yasaka, symbole de la ville avec ses 46 mètres de hauteur.
- Le quartier de Gion, où l’on peut apercevoir des geishas (attention, il est interdit de les photographier).
- Le sanctuaire Fushimi Inari, particulièrement magique de nuit, avec ses milliers de torii rouges s’étendant sur 5 km.
Nagoya, la ville de naissance de Toyota
Notre voyage s’est poursuivi à Nagoya. Bien que le Musée Toyota ait été un peu décevant, le château de Nagoya vaut le détour. Ne manquez pas de visiter le palais principal (honmaru goten) au pied du château, où résidaient autrefois le seigneur et sa cour.
L’ascension du Mont Bandai
Nous avons ensuite loué un mini-van (une “kei-car”) pour une dizaine de jours en nature. Pour débuter ce périple dans le Nord du Japon, nous avons pris la direction du Mont Bandai. Culminant à 1819 mètres, ce volcan endormi fait partie des 100 montagnes célèbres du Japon. Son ascension est sportive mais récompensée par des panoramas grandioses. C’est un lieu beaucoup moins touristique que tout ce que nous avions découvert jusqu’à présent, qui offre une expérience authentique et sauvage.
La baie de Matsushima, un joyau naturel
La baie de Matsushima, avec ses 260 îlots, est considérée comme l’un des trois plus beaux paysages du Japon. C’est un spectacle naturel à ne pas manquer.
Chuson-ji, un trésor national
Sur la recommandation de locaux, nous avons visité Chuson-ji, un temple qui abrite un trésor national recouvert de feuilles d’or et de nacre. C’est un lieu magnifique qui mérite le détour.
Le château d’Hirosaki
Bien que nous ayons préféré le château d’Himeji, le château d’Hirosaki est considéré comme l’un des plus beaux du Japon. C’est l’un des 12 derniers châteaux authentiques du pays. Un fait intéressant : il a été déplacé de plusieurs mètres pour permettre la reconstruction de sa muraille d’origine.
Nous avons ensuite pris le ferry entre Aomori et Hakodate pour rejoindre l’île d’Hokkaido, la plus septentrionale du Japon.
Hakodate vue de nuit
Hakodate est réputée pour offrir l’une des plus belles vues nocturnes du Japon. Nous avons pris le téléphérique pour monter au sommet (il est aussi possible de monter en bus ou à pied). Le coucher de soleil y est magnifique, mais attendez-vous à beaucoup de monde.
La Colline du Bouddha
L’un des sites culturels les plus spectaculaires d’Hokkaido est sans conteste la Colline du Bouddha. Une statue de 13 mètres trône au centre d’une structure conçue par le célèbre architecte Tadao Ando. Non loin de là, vous pourrez même apercevoir des statues Moaï, similaires à celles de l’île de Pâques.
Sapporo et sa bière
À Sapporo, ne manquez pas le Musée de la Bière Sapporo. Les bâtiments sont superbes et la visite est gratuite. Vous pourrez bien sûr faire une dégustation de bière à la fin de la visite !
Furano, la région des fleurs
Furano a été notre étape la plus au nord du pays. Cette région est réputée pour ses champs de fleurs magnifiques : tulipes, lavandes, iris, lupins, pensées, ancolies… C’est un spectacle à couper le souffle ! Ne manquez pas de visiter Farm Tomita et Shikisai No Oka. À proximité, le Blue Pond offre un paysage surréaliste avec ses eaux turquoises.
Noboribetsu & la vallée de l’enfer
Noboribetsu est connue pour son activité volcanique intense. La Jigokudani, ou « vallée de l’enfer », offre un paysage irréel et impressionnant. On se promène au milieu des fumerolles et des eaux bouillonnantes, une expérience unique !
Le lac Tazawa, le plus profond du Japon
En redescendant vers le sud, nous avons fait un détour par le lac Tazawa dans la préfecture d’Akita. C’est le lac le plus profond du Japon, atteignant 423 mètres. Une légende locale raconte qu’une belle jeune femme nommée Tatsuko se serait transformée en dragon après avoir bu l’eau d’une source voisine.
Le sanctuaire de Nikko
Le sanctuaire de Nikko est l’un des sites religieux les plus importants du Japon. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce complexe immense comprend 55 bâtiments, dont une magnifique pagode à 5 étages. Il mêle sanctuaires shintoïstes et temples bouddhistes. L’entrée coûte environ 9,50€, un prix modique pour la beauté du lieu.
Tokyo, la capitale effervescente
Notre voyage au Japon s’est terminé à Tokyo, la plus grande ville au monde. Dans la capitale japonsaise, ne manquez pas :
- Le carrefour de Shibuya, l’un des passages piétons les plus empruntés au monde avec plus de 100 000 personnes par jour.
- Le temple Senso-ji dans le quartier d’Asakusa, le plus ancien de Tokyo et le plus visité avec 30 millions de visiteurs par an.
- Le quartier de Shinjuku pour admirer le célèbre skyline de Tokyo. Ne manquez pas la vue depuis le Tokyo Metropolitan Government (l’accès à l’observatoire est gratuit).
- Omoide Yokocho, une minuscule ruelle remplie de restaurants. Une alternative intéressante est Golden Gai.
- Le marché aux poissons de Tsukiji, le plus grand au monde, où 3000t de poissons sont déversées sur ses étals chaque jour.
- Le sanctuaire Meiji-jingu, un havre de paix au cœur de la ville, populaire pour les mariages traditionnels et les célébrations du nouvel an (source : Kanpai).
Aux alentours de Tokyo
Si vous avez un peu plus de temps, ne manquez pas ces deux sites à proximité de Tokyo :
Le Mont Fuji
Le célèbre volcan, vénéré par les Japonais, culmine à 3776 mètres. Nous l’avons admiré depuis la plantation de thé d’Obuchi Sasaba, un lieu superbe et peu fréquenté par les touristes.
Le quartier chinois de Yokohama
Appelé Chukagai, c’est le seul quartier chinois du Japon et l’un des plus réputés d’Asie. Une escapade dépaysante à seulement une heure de Tokyo.
Ce voyage au Japon restera gravé dans nos mémoires. Chaque étape nous a offert son lot de surprises et d’émerveillement. Nous espérons que cet itinéraire vous inspirera pour planifier votre propre aventure au pays du soleil levant. N’hésitez pas à adapter ce parcours selon vos envies et le temps dont vous disposez. Consultez nos articles sur l’Asie pour préparer vos aventures. Bon voyage !
4 réponses
Bonjour, voilà un très beau voyage, bien complet. Je suis déjà allée par 2 fois au Japon et cette fois-ci nous avons le projet d’y retourner en mars prochain. Dans notre itinéraire nous souhaitons aller admirer les champs de thé à Obuchi Sasaba. J’ai cru comprendra que vous y étiez passé. Nous aurons une nuit à Shin Fuji et pouvez-vous me dire comment y aller de cette gare. En bus ? en taxi ? merci pour votre aide
Bonjour Françoise,
Nous sommes bien allés à Obuchi Sasaba, mais nous avons loué une voiture. Depuis Shin Fuji, ça a l’air un peu compliqué d’y aller en transports en commun. Il y a à priori un bus qui part de Fuji Station et qui s’arrête à Sobina Shita, mais il reste encore un bon kilomètre à pied ensuite. Sinon, oui, il y a certainement des taxis qui peuvent vous emmener au bout.
Bonjour,
Nous préparons un voyage au Japon au mois d’avril. Nous avons prévu, entre autres, de louer une voiture et d’aller visiter les alpes japonaises.
Pour pouvoir conduire, nous savons qu’il faut obtenir la traduction délivrée par le JAF de nos permis de conduire. Sur leur site, il est indiqué que la traduction est délivrée entre 1 jour et 2 semaines.
Nous serons itinérants mais on arrive et on reste à Tokyo 4 jours : Est-ce que vous pensez qu’on peut faire la demande par internet environ 10 jours avant notre date de départ de France et ainsi récupérer les traductions dès le début de notre périple (l’impression et le paiement seraient faits au Japon) ? ou bien est-ce qu’il faut absolument attendre d’être arrivé au Japon ?
Merci pour votre aide
Bonjour !
Merci pour votre commentaire 🙂
Pour la demande en ligne, il faut la faire en utilisant un VPN japonais, maximum une semaine à l’avance (car vous recevrez un code pour imprimer sur place, qui expire au bout de quelques jours). Sinon rendez-vous en physique au JAF dès votre arrivée. La traduction sera disponible le jour-même normalement.
N’hésitez pas si vous avez besoin d’autres conseils, et bon voyage !